Val di Noto: Patrimonio dell'Umanità

Si incontrano il carrubo, gli agrumeti e i mandorli nel Val di Noto. Ma soprattutto s'incontra un fiorire di chiese, palazzi e cancellate sontuose. Un vero trionfo di decorazioni e smerlettature che rappresenta il carattere distintivo di questa terra, fiore inatteso di una grave tragedia: il terremoto del 1693. Sconvolgendo tutto l'angolo sud-orientale dell'isola, il sisma distrusse completamente Catania, Noto, Modica, Ragusa e molti altri centri.
Per la maggior parte formati a Roma, gli architetti della ricostruzione s'ispirano ai capolavori del barocco romano, superandolo per l'esuberanza di forme, volumi e temi scelti per la decorazione scolpita.
Si tratta di un barocco originale, comunemente chiamato 'Barocco del Val di Noto', che si distingue da una città e all'altra soprattutto per l'utilizzo dei materiali da costruzione. Basterà uno sguardo per cogliere come il barocco grigio-scuro di Catania, dovuto all'uso della pietra lavica, sia ben diverso da quello luminoso, color miele di Noto.
Un viaggio nel Val di Noto permette di scoprire quello stile che, pur nell'originalità di ciascun luogo, rende questa terra un'unica, grande scenografia architettonica ed artistica.

Noto	Palazzolo A.	Modica	Ragusa Ibla	Scicli

L'Unesco, il 26 gennaio del 2003, ha inserito l'area del Val di Noto nella World Heritage List (Lista del patrimonio dell'Umanità). Le città incluse nella lista del Patrimonio Mondiale dell'Umanità e che porteranno uno dei "fregi" mondiali più ambiti e apprezzati dai visitatori sono: Modica, Noto, Palazzolo Acreide, Ragusa Ibla, Scicli, Catania, Caltagirone e Militello Val di Catania.
Importante è la motivazione: "Le otto città del sud-est della Sicilia: Caltagirone, Militello in Val di Catania, Catania, Modica, Noto, Palazzolo, Ragusa e Scicli furono ricostruite dopo il 1693, nello stesso luogo o vicino alle città esistenti al tempo del terremoto di quell'anno. Esse rappresentano una considerabile impresa collettiva, portata con successo ad un alto livello di architettura e compimento artistico. Custodite all'interno del tardo Barocco, esse descrivono pure particolari innovazioni nella progettazione urbanistica e nella costruzione di città".
Non meno importanti sono i criteri adottati dall'Unesco per l'iscrizione del Val di Noto nel Patrimonio dell'Umanità:
"Questo gruppo di città del sud-est della Sicilia fornisce una notevole testimonianza del genio esuberante dell'arte e dell'architettura del tardo Barocco. Le città del Val di Noto rappresentano l'apice e la fioritura finale dell'arte Barocca in Europa. L'eccezionale qualità dell'arte e dell'architettura del tardo Barocco del Val di Noto la posizionano in una omogeneità geografica e cronologica, così come la sua ricchezza è il risultato del terremoto, in questa zona, del 1693. Le otto città del sud-est della Sicilia che hanno presentato questa richiesta sono l'esempio di sistemazione urbanistica in questa zona permanentemente a rischio di terremoti ed eruzioni da parte dell'Etna".